이단을 가르는 불꽃

고독한 빛의 추락

사용 캐릭터 — 한손검

각청

닐루

두린

루미네

베스나

별인형·남성

별인형·여성

스커크

실로닌

아이테르

알베도

알하이탐

오데트

자백

진

치오리

치치

카미사토 아야카

카미사토 아야토

카에데하라 카즈하

클로린드

푸리나

달리아

레일라

리넷

베넷

케이아

쿠키 시노부

키라라

행추

스토리

그는 새로운 불꽃의 열기 속에서, 훗날 그을리고 갈라질 돌계단을 올라갔다. 시종들을 모두 내보내고 왕궁에 홀로 남은 그는, 텅 빈 옥좌를 향해 한쪽 무릎을 꿇어 예를 표한 뒤 일어섰다. 가죽 칼집에서 뽑은 검은 너무 오랫동안 쓰지 않아 예전의 날카로움을 잃었지만, 꾸준히 손질한 덕분에 지난 수십 년간 먼지 한 톨조차 묻지 않았다. 사실 그는 검을 잘 다루지 못했다. 혐오하는 절반의 혈통으로부터 인간을 아득히 뛰어넘는 힘을 물려받아, 검을 쓸 필요가 없었기 때문이다. 사람들은 그가 금빛 문양으로 무지갯빛 광채를 다룬다는 것은 알았지만, 맨손으로 용과 힘을 겨룰 수 있다는 사실은 몰랐다. 그가 이 무기를 얻게 된 계기는 조금 기묘했다. 한때 영웅들은 용 후예의 거점을 소탕한 뒤 모닥불을 피웠고, 술이 들어가자 허풍을 떨기 시작했다. 「거대 괴수를 상대할 때 가장 좋은 무기는 역시 양손 대검이지. 움직임을 잘 읽고 머리를 한 번 후려치면, 아무리 머리가 단단한 놈이라도 한동안 정신을 못 차린다고」 「내 화살의 독이 그 멍청한 괴수들의 살과 뼛속까지 퍼지지 않았다면, 몸놀림이 굼뜬 네가 대검으로 머리를 노릴 틈이나 있었겠어?」 「나는 오히려 익키에가 열소를 역이용해 녀석들을 끌어들인 함정이 가장 큰 공을 세웠다고 보는데. 거기에 빠진 기계 병사들이 꽤 오랫동안 빈틈을 드러냈잖아」 「오빠가 발톱을 피한 뒤 회전 베기로 용을 베고, 그대로 등에 올라탄 모습도 멋졌어. 용의 머리를 절벽에 처박은 것도 굉장했고!」 「정말 못 들어 주겠군. 이 남매가 서로 칭찬하는 소리를 언제쯤 그만 들을 수 있는 거야? 차라리 마간의 피리 소리를 듣는 게 낫겠어」 「내 피리 소리가 듣기 싫으면 네 손으로 직접 귀를 막아, 우에누쿠. 네 두 손까지 내가 움직여 줄 수는 없으니까」 「어떤 무기가 가장 좋은지 평가해 줄 사람을 찾자!」 그러자 시끄럽게 떠들던 사람들은 일제히 고기를 든 채 다가오는 붉은 머리의 남자에게 시선을 돌렸다. 붉은 머리는 고기로 쉴 새 없이 떠드는 취객들의 입을 막은 다음, 그림자 속에 서 있는 그를 흘끗 바라보았다. 「가장 좋은 무기라…」 모든 무기를 능숙하게 다루는 붉은 머리는 취객들을 설득하기는 어렵다고 판단해, 그에게 시선을 돌렸다. 그는 속으로 생각했다. 「내가 붉은 머리의 가장 완벽한 무기인데, 다른 답이 있을 리가?」 「그러고 보니 넌 무기가 없었지? 좋아, 이렇게 하자. 네가 원하는 무기를 말해. 그걸… 가장 좋은 무기로 치는 거야!」 그가 나중에야 알게 된 사실이지만, 붉은 머리는 주변 사람에게 엉뚱한 질문을 던지는 습관이 있었다… 그가 대답하자, 그 답을 반긴 사람은 아후푸와 귀찮은 질문에서 벗어난 붉은 머리뿐이었다. 붉은 머리는 약속대로 불꽃으로 고대 용의 창조물을 검으로 벼려, 그에게 선물했다. 「사냥해서 얻은 재료로 무기를 만드는 건 이곳의 오랜 관습 같은 거야」 「한번 써 봐. 재질이랑 무게중심을 네 몸에 맞게 조정해 뒀으니까」 붉은 머리가 건넨 검이 손에 맞지 않을 리는 없었다. 그는 몇 번이고 자신을 미끼로 삼았고, 이 검으로 당황한 적장의 목을 베기도 했다. 그는 이 검으로 인간이 아닌 모든 이단을 사냥하고, 검을 건네준 이를 위해 오직 인간만의 나라를 세우겠다고 맹세했다. 하지만 이 검을 들고 싸우지 않은 세월이 너무 길었던 탓일까? 아니면 애초부터 검을 잘 다루지 못했던 탓일까? 붉은 눈동자를 지닌 앳된 소년의 분노가 그의 눈앞을 스쳐 가는 순간, 신에 가까운 위대한 힘이 그를 덮쳤다. 그는 이단을 가르던 검을 놓치고 말았고, 그 검은 수렁으로 추락하는 그의 가슴에 꽂혔다. 그는 상대를 바라본 채, 서서히 칠흑 같은 수렁 속으로 가라앉았다. 「하… 결국… 이렇게 되고 말았군…」 두 눈을 감기 전, 그는 붉은 눈동자 소년의 불꽃을 보았다. 그 모습은 마치 무너진 성 구석에서 슬퍼하는 교활한 붉은 여우의 그림자 같았다.