愛される少女

淡くて優雅なピンク色の花、未だに瑞々しい。 本の記載によると今は絶滅品種になっている。 少女が読んだ物語に何度もあったように、 救われた少女とまだ純白であった騎士が、 互いの花と祝福を交換した。 少女の心は通常、花のようにすぐ散っていく。 この花だけが、未だ瑞々しい状態を保っている。 それは彼女の心があの時に止まったから。 少女が初めて彼女の騎士に出会った頃に。

精巧な羽根の飾り。 時を経て、羽根に結構な埃が溜まっていた。 騎士に出会った日、少女の運命は終わった。 青春、恋愛、これらのために今を生きることはできない。 届かぬ思いは、巣を探し彷徨う鳥のように永遠に漂流する。 この思いは、 あの騎士道に溺れている騎士の心に届くだろう。 滅亡した古国にいる騎士に、 彼女が夢見た景色は届くだろう。

精密な器具。持ち主の気持ちを考えず、 物事の変遷を永遠に示している。 少女の時間は限られていた。 だが彼女の待つ時間に限りはなかった。 懐中時計の秒針がぐるぐると回りに回った。 持ち主の思慕と思い出も同じであった。 時が経っても、彼女はまだ覚えていた。 数年前に出会った純白の騎士のことを。

少女がずっと気に入っていたコップ。 上品な紅茶に満ちていた。 悠々とお菓子やお茶を楽しんでいる。 世の中から離れて暮らせるのは少女の特権である。 「褒賞はこの花だけで十分だ。」 騎士と出会った日に、騎士はこう言った。 「でも私の心はもう」 それを口にしなかったのは、彼女の特権であり、 少女の矜持でもあった。

求愛者と花に囲まれても、 少女は一度も礼帽を外さなかった。 名前と顔を覚える必要すらない人たちの顔は見もしなかった。 長年、彼女は眠りにつく前に、 礼帽についた埃を払っていた。 だが顔に溜まっていく埃は拭えない。 求愛者と、贈られる花束の数は時間が経つにつれて減っていったが、 彼女の心は過去のある日に留まった。