昔時之歌

眾水尚未匯流的年歲，黃金的威權曾如洶湧的海潮漫卷，鋼鐵軍團所至之處，蠻族盡皆臣服。 飾金的盛世彷彿永無終結之日，正如調律師們堅信，羸弱的舊日之人終將屈於新秩序的樂章… 本應如此，那象徵著文明與秩序的、凡人無可匹敵的偉大旋律，卻在蠻荒的北境遭到了阻滯， 原本鬆散的諸部族團結於埃雷莫利卡年輕的繼承人麾下，在帝國脆弱的邊疆掀起反叛的狼煙… 這便是被後世傳頌為「純水騎士」之人——以羸弱的血肉之軀，意圖反抗遮天蔽日的黃金大權。 統領著諸多部落的歌女從未以君王自居，而是自稱聽到了萬水之主的神啟、踐行其意的僕從。 在遙遠的卡皮托利姆，智者們對這些荒誕的說法嗤之以鼻，彷彿那不過是孩童譫妄中的囈語， 然而，她的軍隊依然如狂風般席捲了諸多彼此征伐的部落，以劍說服同胞們向萬水之主立約。 後世的詩歌與戲劇中，騎士的誓約有著眾多版本，但無論是哪一版，都有兩條誓約不可或缺： 其一，不可對厄歌莉婭的信徒拔劍相向。其二，不可向惡徒妥協（亦作：不可容忍一絲汙穢）。 「我等以白銀的不凋花為誓，誓要將那黃金的僭主逐出高海，誓要用血淚洗淨不義者」 「誓要守護來自純水的精靈，誓要守護萬水之主遺留的恩賜，直至清泉再度湧流如初」 就這樣，無休止的戰火如同瘟疫一般蔓延，燒卻了高傲的黃金，也燒卻了無垢的白銀。 調律師意圖消弭紛爭的悲願終究化為泡影，仇怨如翻騰的怒濤，湧向無可挽回的終局。 直至救贖的微光終於出現在遙遠的地平線，卻再也無法映入那些渴望救贖之人的眼瞳…

眾水尚未匯流的年歲，在某個如海草般短命的部落，曾有輕柔的晚風撫過繾綣的月色。 尚未聞悉神王的律則，尚未知曉高天所立定的軌轍，少年將蝶翼的羽飾佩上她的耳側。 在舊日之人的傳承中，翩舞的蝴蝶是靈魂的引渡者，也象徵著至死不渝的許諾與誓約， 彼時仍未成為樂師的勇士深信，無數明日終會如無數昨日，如旋舞縈迴於纏綿的此刻… 然而命運的湍流終究會向著苦厄奔湧，正如昔日的浮願終究湮沒於血與火的哀鳴。 再度相逢之時，已是在遙遠的城邦中，原本相互征伐的諸多部族業已被統合為一。 年輕的樂師假扮作流浪的旅人，於比武大會中擊敗了無數被後世傳頌的顯貴英傑， 終得以冠軍之姿獨自覲見王上，述說諧榮的理想，意圖消弭那無盡的狼煙與仇怨。 縱是最為穎慧的樂師亦未曾料想，袒露身分之刻，迎向他的唯有如湖光般的鋒刃。 擬造之軀被斬斷，意識即將迴環前，樂師最後聽到的，是她將他擁入懷中的呢喃… 「████，我的████…不必再強迫自己傳述違心之談」 「我知曉，是那受詛的僭主褻瀆了你的靈魂，囚你於石牢間」 「不必擔心，我的████…我一刻也未曾忘卻彼時的約言」 「無論付出何種代價，我也定會救你脫離那永生的冰冷桎檻」 「直至我們再度相擁於萬水之主的懷抱，不必再為苦厄憂煩」 「直至這蒼色的蝶再度翩舞，引我們的魂靈渡越眾水的彼岸」

眾水尚未匯流的年歲，舊日之人的部落中，曾有鳴鐘的傳統。 鐘聲曾為日出而鳴、為日落而鳴、為誕生而鳴、為葬送而鳴， 最終，在黃金之衾覆蓋天穹的終末之刻，鐘聲亦為毀滅而鳴。 不知疲倦的鋼鐵軍團將早已無人知曉名諱的部落自地圖上抹除， 卻未曾料想，短短數十年後，繁榮的帝國便見證了同樣的命數。 飾金的宮闕在一夜間化為瓦礫，高貴的音律崩坼於野心與背叛， 神王的悲願就此落幕，黃金之曲的殘響卻依然迴盪在凡人心中： 有人依然沉溺於往昔的榮光，謀求不惜一切代價再度奏響樂章； 有人主動拋卻舊名，為和平的明日，逐獵依然潛伏的森森鬼影； 有人則只留下了過去的姓名，帶著縹緲的傳說，隱入了歌謠中… 「能實現一切心願的聖器…呵，即便那純水的靈使如此言說，聽來也顯得荒唐」 「無人能洗去罪業，正如無人能洗去水中的血。縱然被人遺忘，罪業仍是罪業」 「無人能挽回昔日，正如無人能挽回白晝的光。昔日早已失卻，就連我都曉得」 「……」 「然而，若是如此聖器真的存在於這可笑的世間，若是它真的能實現一切心願」 「若是真的能為未來抹去一切淚水，讓高海的子嗣不再罹遭昔日的悲哀與傷痛」 「就讓我最後一次沉溺於虛妄之事吧」 數十年盤旋在她耳畔的悲泣與哀鳴，那些逝者的幻影， 為她而死的人、因她而死的人，一切都變得不再重要， 獨自步入山谷的前一刻，彷彿再度聽到了昔時的晚鐘… 那分明是黃昏的太陽，卻總有人將那看作黎明的曙光。

眾水尚未匯流的年歲，舊日之人的部落間，曾流傳著「純水之杯」的傳說。 古往今來，從未有人目睹過寶杯的真容，唯有亙古之時精靈們的隻言片語， 能夠佐證那「斟滿原初之水的金杯」並非僅僅只是誕生於人們幻想的虛像。 傳說那至聖的造物能癒合一切可怕的傷口，亦能使人返老還童、死而復生， 傳說唯有最為純淨之人方能一睹它的榮光，得到永恆的生命與無窮的智慧。 正如古代哲人們所言：「盛衰更替，無物恆常。」一夜間，原本恢宏的諧榮之曲驟然落幕， 無數自詡文明之人的哀鳴，伴隨著冠以永恆之名的黃金之都，一同淪歿於無盡的海潮中。 正如古代哲人們所言：「盛衰更替，無物恆常。」一夜間，原本立定的復仇之誓驟然破滅， 立誓要以血與淚洗淨仇敵的歌女如往常那般自夢魘中驚醒，目光所及的彼岸卻唯有怒濤… 「深負原罪的高海之子，我等飽飲苦厄的兄弟姐妹」 「你已知曉命定的凶讖，你已見那終將來臨的禍殃」 「你當要使你的心剛硬，既不必懼怕，也不必驚惶」 「只需尋得那原初之水，尋得有求必應的原初之盞」 「只需向她述說出心願，一切罪愆都終將得到垂憐」 就這樣，為了精靈的許諾，歌女踏上了尋訪「純水之杯」的旅途， 就這樣，「純水之杯能夠實現一切心願」的異說在民間廣為流布， 直至暮色盡頭，她方才知曉，那所謂的「原初之盞」究竟為何物…

眾水匯流為一的年歲，跨越舊日的廢墟，慈愛的女主人構築起新的城邦。 長夜已盡，白晝將至——往昔之事已成夢跡殘影，終會伴著夜色一同消融， 這是真正的黃金時代，不再有痴醉威權的僭主，不再有耽迷復仇的蠻族， 恢宏的樂章永不再復，唯有詠頌愛與公義的詩，伴著晨風吹徹高海四方… 其中的一些題材更是歷久不衰，即便是在數千年後的今日，依然為人們津津樂道， 譬如純水騎士的冒險，經由諸多詩人與劇作家的改編，早已在市民之間家喻戶曉。 據說他們曾以白銀的甲胄為誓，與純水精靈們並肩而戰，守護尚未被玷染的源露， 據說他們曾歷經無數試煉，最終尋得了傳說中的純水之杯，迎接眾水的女王歸還… 「集結眾多英傑的顯榮王庭，沐浴龍血的騎士」 「巫師與困陷高塔中的貴婦，尋訪聖器的旅途」 盛宴與誓言，悲戀與離別，諸多只屬於幻想的瑰麗詩篇，在「伊黎耶」的見證下揭幕。 只是那同名的英雄終究與她無關，冠以舊日之名的歌謠，終究也不過是今日之夢罷了。