穹境示现之夜

那是罪人们尚未铸成大错的年代，地底构筑的属世王国深处。 王国中的人们不曾见过大海，当然也从未目睹过真正的太阳。 但即便是在这暗无天日的地方，亦有人妄图窥探群星的秘密。 不过他们并非仰望星空，而是在镜面虚假的倒影中寻觅真实。   或许是因为位置实在特殊，在王国境内所映出的星图中常有异象闪烁， 占星学家们将之记录下来，称为「渴真之天象」，其意即为渴望真实。 「或许镜中所倒映的不过虚假的幻影，真相唯有穿透幻影才能到达。」 摸索着冗长的星表，久而久之，占星学家们自然也产生了这般的想法， 只是那时的哲人们还不知道，他们已然窥见了永恒无限的魔天的一角。   不知过去了多少年，久到地上的神明纷纷陨落，久到黑日取代了赤月。 那时，已有人知晓了深罪的秘密，因此窥探星空也成为了禁忌的知识。 如今王国中仅有少数人享有逾越禁令的特权，以便为独眼的君王服务。   然而凡事总有意外，当无知的学僧拭去遮蔽焚真之镜的浮尘， 那环绕着深邃视界的奇境天光，便再次照亮了狭小的观星室。 漆黑的乐园是何等的美丽，何等的璀璨，又是何等的…亵渎。 仅是一瞥，便已占据了年轻的拉乌斯万格全部的心智与渴望。 而这便是日后高颂天外渊薮的妖僧，一切故事与罪行的开端…

逾越身份的约束，已属蔑视君王的大恶， 窥探深黑智慧，这般罪行更是绝不容赦。   然而拉乌斯万格对此也未曾辩驳，因他的心中除那光芒外已别无他物。 很快来自裁判庭的判决降下，学者被逐出了深秘院，并判以流放之刑。 虽说是流放，但对他这种祖先出身异国之人而言，却要比死罪更可怕， 因为那施加于背弃神明之人的古老诅咒，一旦回到地上便会追赶上他。 这样的刑罚已背弃了王国的高贵理想，正是地下王国走向堕落的明证。   但王命不可违，况且见过乐园深景后自己早已无法忍受。 「熄灭吧，无益的一生，至少你在那一刻曾窥见真实。」 然而当拉乌斯万格终于走出洞穴，沐浴于真正的阳光下， 同行之人发出痛苦哀嚎，唯独他身上却是什么也未发生。   那一刻，仿若穹境中的伟大存在就在他的面前示现。 它亲自从芸芸众生中拣选了他，赐予他黑暗的恩典。 如此幸运，又如此可悲，他最终知晓了自己的使命。   「火焰照亮了世界，也将其烧却。」 「而我的命运，便正如飞蛾扑火。」

那是漆黑的灾厄尚未席卷诸国的时代， 那时的人们还在安享最后的黄金岁月。   据说有一位博学多才的学者，长久地流寓在诸国之间。 他早就遍览明论派的纪事，也已经翻阅过北陆的馆藏， 然而就算是最古老的记录中，也找不到他所追寻之物。 那是不存在于这个世界上的，宛如奇迹般的漆黑乐园。   他走遍了已知世界的每一个角落，除了那处尚未开发的蛮荒之地。 那是名为挪德卡莱的北国边地，数年前才由至冬的沙皇下令开拓。 那里没有名望显著的学者，似乎也没有古老文明曾存在过的痕迹。   「这里就是最后了，我无益的一生。」 在出发之前，他心想。 「但是即便无望，也不可在此放弃。」   或许是愿望总算得到注视，他再次得见苦苦追寻的真理。 而这一次，他终于找到了能够通往漆黑乐园的深罪道路。 接下来要做的，便是亲手打开那扇在无数梦中闪烁的门。 不论是要用怎样的手段，也不论将付出什么代价，都要…

在至冬宫回转的廊厅间，酒会与歌舞似乎永远不会停歇。 妖精的贵族们喜好豪华，他们将宴饮视作最重要的工作。 就算有谁长着宝石般坚硬的心，也会被香醇的美酒融化， 甚至连整个国家的大小政务，大多也是在微醺时决定的。   被贵族们私下呼作「妖僧」的霍德望教授，是近来宫廷里的名人。 不但是由于他凭借精深的炼金与占星术，成为了沙皇陛下的宠臣， 也不仅因为他总能说出些有趣且深刻的格言，引得众人哈哈大笑， 真正让朝堂上的贵族们为之侧目的，是萦绕在他身上的那些传奇。   据说弗提乌斯大公曾因嫉妒之心，想要除掉这个碍事的野狐， 他将上好的火水换作致命的毒药，却不曾想教授仍甘之如饴。 最后，反而是大公本人因此而拜倒，成了妖僧最忠实的拥趸。   又听闻妖精中最擅变化的菲利波夫，曾公开嘲笑教授的研究只是骗人的把戏。 然而妖僧对此只是笑了笑，随后便在众目睽睽之下召来了他魂牵梦绕的亡妻。 以上这些故事都成为了席间的笑谈。但每当有人问起时，教授总是不置可否。 或许也并没有人真的在乎这些故事的真假，它们不过是歌舞间隙助兴的调味。   可能对于贵族们来说，没有根基的异邦人总是更值得信任。 当然，如果在此之外他还能帮忙处理些麻烦事那就更好了。 但是剧中之人又怎么能够料到，惨烈的终幕就要到来了呢？

自北方吹来的风为古老蛮荒的边地带来了新的机遇和文明， 在巨木倒下的地方，兴起了大大小小的城市、港口与工厂。 但唯有沙皇的宠臣知道，眼前狂飙突进的繁荣也并非全部， 众妖灵的君王正筹划着，不为月下的秩序所容的叛逆计划。   「但要我说，沙皇陛下的器量与野心还是太过狭小。」 「他被慈爱的锁链束缚在大地上，从不曾仰望群星。」 「拥有那样伟大的力量，却只想要做月下生灵的王。」 「他竟不知，在天幕之外才能寻得真正永恒的乐园。」   作为沙皇陛下的钦差，妖僧现身在挪德卡莱是为了一项隐秘任务。 倘若能够得到隐藏在这里的秘宝，便可掌握足以颠覆大地的力量。 但他寻求力量却并非是为了救世，而是要将世界作为自己的薪柴。   「看呐，愚蠢而短寿的凡类，和这速朽空幻的世界一样无可救药。」 「唯有像我这般，被至高的恩典所预选之人才有存在下去的意义。」 「与其在无尽的轮回中沉沦，不如在为了伟业的牺牲中得到解脱。」   「雷德·米勒，快抛下那些渺小的感伤，你我都是被命运选中之人。」 「跟从我吧，世界注定将走向毁灭，而我们将从天壳里破茧而出！」