Silken Moon's Serenade

มันเป็นยุคสมัยที่แสงอันอ่อนโยนสีน้ำค้าง ยังไม่แตกสลายเป็นเศษกระจกสีเงิน และอาณาจักรทองคำก็ได้สูญสิ้นไปแล้ว หอคอยทองคำที่สว่างไสวได้พังทลายลง ราวกับต้นมะเดื่อในชั่วข้ามคืน ตั้งแต่เมืองศักดิ์สิทธิ์ไปจนถึงเมืองหลวงโบราณ เมืองทุกแห่งในบริเวณทุ่งน้ำแข็งทางตอนเหนือ ล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด ทั้งหมดถูกทำลายโดยตะปูคริสตัลสีน้ำเงิน ไม่ว่าจะเป็นนักบุญผู้ได้รับการสรรเสริญหรือเทวทูตองค์แรก ต่างก็ล้วนหายตัวไปหลังจากภัยพิบัติ ส่วนผู้รอดชีวิตที่อยู่ห่างออกไปนอกเมือง ก็ทำได้เพียงแค่ขดตัวหลบอยู่ท่ามกลางพายุหิมะ พวกเขาได้แต่เฝ้ารอความตายอย่างสิ้นหวังในความมืด เพราะพวกเขาไม่มีที่ให้กลับไปแล้ว นี่คือโลกหลังยุคสมัยแห่งการทำลายล้าง ดั่งที่กล่าวไว้ในเพลงสวด ความรุ่งเรืองในอดีตราวกับฝุ่นหิมะที่ร่วงหล่น ไม่ว่าจะคำอธิษฐานหรือคำวิงวอน คำสาปหรือคำด่าทอ เหล่าทวยเทพผู้เงียบงันก็ยังคงทำเป็นหูทวนลม ท่ามกลางความสิ้นหวังของค่ำคืนอันแสนยาวนาน มีเพียงผู้ปกครองสูงสุดคนเดียวเท่านั้น ที่หลั่งน้ำตาให้แก่ความทุกข์ของผู้คน นั่นคือนายหญิงแห่งจันทราน้ำค้างแข็ง ราชินีแห่งราชรถสวรรค์และแสงสว่าง ตัวแทนที่มีต้นกำเนิดเดียวกับโลก ด้วยความเวทนาและความปรารถนาลับ เธอจึงตอบรับคำอธิษฐานของผู้รอดชีวิต ว่ากันว่าเธอใช้แสงสว่างสีเงินถักทอเป็นเส้นด้าย และนำทางผู้รอดชีวิตที่พลัดหลงให้ออกจากทุ่งหิมะ น้ำตาอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความคิดคำนึง ได้หลั่งรินร่วงลงสู่ผืนดินน้ำแข็งของตอนเหนือ และได้กลายเป็นดอกลิลลี่หุบเขานิรันดร์ท่ามกลางลมหนาว เพราะเหตุนี้ ทายาทของ Hyperborea ผู้เย่อหยิ่งจึงเริ่มเรียกตัวเองว่า "ลูกหลานจันทราน้ำค้างแข็ง"... ไม่ว่าจะมีเจตนาเช่นไร นั่นล้วนแล้วแต่เป็นเทพเจ้าผู้ประทานชีวิตใหม่แก่ผู้คน

มันเป็นยุคสมัยที่แสงอันอ่อนโยนสีน้ำค้าง ได้แตกสลายดั่งเศษกระจกสีเงิน และจันทราใหม่ยังไม่ปรากฏขึ้น เรื่องราวของสองสาวพี่น้องที่เกิดในนามของมีตำหนิ เดิมทีไม่ควรเป็นผู้ได้รับพร แสงจันทร์เป็นสถานศักดิ์สิทธิ์สำหรับแขกผู้แปลกหน้า วิญญาณที่อ่อนแอกำลังแบ่งปันลมหายใจเดียวกัน ในห้วงรอยแยกแห่งความเจ็บปวด ซึ่งแต่เดิมควรจะเป็นห้วงเวลาแห่งความสุขนั้น พวกเขาต่างซุกตัวเข้าหากันเพื่อซึมซับไออุ่นเล็ก ๆ น้อย ๆ ของกันและกัน พวกเธอไม่เคยเห็นหน้าพ่อแม่ และไม่เคยได้ยินเสียงกระซิบของสายลมที่พัดผ่านพงไพร ทั้งสองเหลือเพียงแต่คุณยายเท่านั้นที่อยู่เคียงข้าง และภาพของโลกก็หลงเหลืออยู่เพียงในสมุดนิทานซีดจางเท่านั้น ในหน้ากระดาษเก่าที่ทั้งเหลืองและขาดชำรุด ได้บรรยายถึงท้องฟ้าและผืนดินที่พวกเธอไม่เคยพบเห็นมาก่อน นกสีขาวโบยบินอย่างอิสระในหนังสือภาพ ปีกสีขาวบริสุทธิ์สยายอยู่ใต้แสงจันทร์อันสดใส ด้วยความหลงใหลในสิ่งมีชีวิตที่มีอิสระ พวกเธอทั้งสองจึงให้คำมั่นสัญญาต่อกันเมื่อครั้งยังเยาว์วัย ว่าจะต้องมีสักวันที่ได้โบยบินเคียงคู่กันไปสู่ท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ เหมือนกับนกสีขาวตัวนั้น "ตั้งแต่วันนั้นที่เราเกิดมา เราก็มีกันแค่สองคนที่คอยอยู่เคียงข้างกัน" "หากวันที่เราต้องไปจากที่นี่มาถึง เราจะอยู่เคียงข้างกันเช่นนี้ตลอดไป" หลายปีต่อมา หนึ่งในพวกเธอได้ผิดคำสัญญาที่เคยให้ไว้ และเดินทางไปยังที่ที่ห่างไกลตามลำพัง สถานที่แห่งนั้นไม่ใช่ท้องฟ้าอันสดใสเหมือนกับในนิทาน แต่กลับเป็นความมืดที่ดำสนิทยิ่งกว่าคืนเดือนมืด เธอจากไปพร้อมกับความฝันครึ่งหนึ่ง และความเจ็บปวดที่เดิมควรจะถูกแบ่งเบาไปอีกครึ่งหนึ่ง หลังจากนั้น Aila ก็ได้เป็นทูตจันทราขับขานคนแรกที่ผู้คนให้ความเคารพ และต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้นทวีคูณนับแต่นั้นมา "ที่แท้พี่ก็แค่โกหกกันสินะ... พี่สาวที่รักของฉัน คนเดียวที่ฉันเคยเชื่อใจ" "แต่ฉันจะไม่โกรธพี่หรอกนะ... เพราะฉันก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับผืนฟ้าที่อยู่ข้างนอกนั่นอีกแล้ว"

มันเป็นยุคสมัยที่แสงอันอ่อนโยนสีน้ำค้าง ได้แตกสลายดั่งเศษกระจกสีเงิน และจันทราใหม่ยังไม่ปรากฏขึ้น แผนการที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ตั้งแต่ยุคสมัยแห่งการทำลายล้าง ใกล้จะได้เวลาสุกงอมแล้ว สายเลือดบริสุทธิ์ที่สืบทอดกันมานับพันปี ในที่สุดก็ได้ให้กำเนิดทายาทผู้ถูกเลือก ให้ขึ้นปกครองสรวงสวรรค์ตามคำทำนาย แสงสว่างทั้งเจ็ดของผืนฟ้าลวงตายังต้องศิโรราบแทบเท้าเธอ แม้แต่กระดูกของโลกก็ยังหันมาภักดีต่อเธอเช่นกัน เพราะเธอจะต้องกลายเป็นต้นกำเนิด ที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลก เพื่อหล่อหลอมความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ขึ้นอีกครั้ง นี่คือหน้าที่ศักดิ์สิทธิ์อันสูงสุด ที่เหล่าธิดาแห่งสุดเขตแดนเหนือได้สืบทอดกันมา มันควรจะเป็นเช่นนี้ มันควรจะเป็นเช่นนี้... จนกระทั่งในคืนหิมะที่ไร้จันทร์ เด็กสาวคนหนึ่ง ผู้ที่ควรจะให้กำเนิดทายาทศักดิ์สิทธิ์ กลับได้พบกับเด็กหนุ่มจากแดนเหนือ ภายในดวงตาอันสุกสกาวราวกับเหมันตฤดูของเขา เธอกลับมองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองที่ตนไม่เคยล่วงรู้มาก่อน นักบุญหญิงจึงยอมละทิ้งพันธกิจของตัวเอง เพื่อทหารหนุ่มจากแดนไกล เพียงเพราะความรู้สึกแปลกประหลาดที่เกิดขึ้นในใจ และเพราะตัณหาที่เรียกกันว่าความรัก เขามงกุฎที่ถูกตัดและโชกไปด้วยเลือด จึงถูกทิ้งไว้อยู่ใต้คลื่นหิมะ สุดท้ายแล้วผู้ตกต่ำที่ทรยศต่อเผ่าพันธุ์อย่างเธอ ก็ไม่ได้ทำตามหน้าที่ที่ชะตาลิขิตเอาไว้ ทว่าก่อนที่เธอจะถูกสายลับของนักบวชปีศาจตามจับกุม และถูกรับตัวกลับไปยังบ้านเกิดที่เธอควรจะรักอย่างสุดซึ้ง เมื่อได้พบกับทหารหนุ่มฟุบอยู่แทบเท้าเธอ ในสภาพที่ร่างอาบชุ่มด้วยสีแดงชาด เธอก็จรดปลายกริชจุมพิตลำคอของตัวเอง และแล้ว หญิงสาวที่ไม่อาจให้กำเนิดทายาทศักดิ์สิทธิ์ได้ตามคำทำนาย ก็ถูกฝังอย่างลวก ๆ และทำให้คำทำนายล่าช้าออกไป โชคดีที่ผู้นำในแต่ละยุคได้เตรียมการไว้อย่างรอบคอบ เผื่อในกรณีที่นักบุญหญิงต้องจากไปก่อนเวลาอันควรแล้ว ไม่นานนัก Lovia ผู้เป็นผู้นำพิธีในตอนนั้น ก็ได้เลือกตัวสำรองจากสายเลือดรองของเธอเอง ทว่าทายาทที่เกิดจากพี่น้องแฝดสาว ย่อมไม่อาจเทียบเคียงทายาทที่เกิดจากนักบุญหญิงได้อยู่แล้ว เมื่อเป็นแบบนี้ บางทีอาจต้องใช้เวลาอีกหลายร้อยปี กว่าจะให้กำเนิดเด็กบริสุทธิ์เช่นนั้นได้อีกครั้ง มันช่างยากที่จะยอมรับได้เสียเหลือเกิน ว่าความสำเร็จที่อยู่ห่างเพียงแค่เอื้อมนั้น กลับสลายหายไปดั่งน้ำค้างในค่ำคืนเหมันต์ ผู้นำพิธีผู้สวมเขามงกุฎจึงได้ถักทอแผนการอันน่าสยดสยอง ท่ามกลางความบ้าคลั่งและความหลงผิด ในเมื่อพวกเธอไม่บริสุทธิ์พอ ร่างกายอันอ่อนแอจึงไม่อาจรองรับแสงจันทร์อันบริสุทธิ์ได้ ในเมื่อท่ามกลาง ██ ของผู้คน มีพรอันเลือนรางเทียบเท่ากับเจ้าแห่งจันทราน้ำค้างแข็งไหลเวียนอยู่ งั้นก็ใช้███ชำระล้าง██ของพวกเธอสิ เหตุใดจะต้องทนทุกข์ทรมาน รอให้สายลมพัดผ่านไปหลายชั่วอายุคนด้วย? ด้วยเหตุนี้ ในนามแห่งแสงจันทร์อันบริสุทธิ์ เหล่านักบวชจึงได้ก่อกรรมที่ไม่อาจให้อภัยได้ แม้แต่นายหญิงแห่งจันทราน้ำค้างแข็งที่เฝ้ามองอยู่ ก็ยังรู้สึกสะเทือนใจกับการกระทำอันชั่วร้ายเหล่านั้น...

มันเป็นยุคสมัยที่แสงอันอ่อนโยนสีน้ำค้าง ได้แตกสลายดั่งเศษกระจกสีเงิน และจันทราใหม่ยังไม่ปรากฏขึ้น ทายาทแห่งสุดเขตแดนเหนือ ไม่ได้ยินคำสอนจากสวรรค์เบื้องบนอีกต่อไป เปลวเพลิงแห่งความโกรธเกรี้ยว ได้เผาทำลายทุกสิ่งเฉกเช่นวันวาน วัตถุมหัศจรรย์ซึ่งครั้งหนึ่งนักบุญแห่งเมืองทองคำ เคยได้แสดงให้กับบรรพบุรุษเห็นนั้น กลับไม่มีใครรู้เลยว่าจะหลอมขึ้นมาได้อย่างไร ทว่าความทะเยอทะยานของผู้ถูกเนรเทศและมนุษย์ปุถุชน มักจะหนักแน่นยิ่งกว่าเทพเจ้าเสมอ หากสูญเสียกล่องศักดิ์สิทธิ์ที่ทำให้ทุ่งนานับหมื่นไร่ บนทะเลน้ำแข็งอันไกลสุดลูกหูลูกตา งอกงามได้ในชั่วข้ามคืนไปละก็ ก็จงไปจับวัวป่ามาผูกติดกับคันไถ พร้อมกับใช้ไฟ จอบและเคียว ค่อย ๆ พิชิตทุ่งทุนดรานี้ไปทีละน้อย หากสูญเสียธนูอันทรงพลังที่ใช้ยิงโค่นเทพเจ้า และใช้ทะลวงภาพสะท้อนแห่งสวรรค์ไปละก็ ก็จงนำหัวผาลไถมาทำเป็นดาบ จงนำเคียวมาทำเป็นหอก และจงหลั่งเลือดมาจุดตะเกียงเพื่อขับไล่ความมืด หากพลังอำนาจแห่งการสรรสร้าง ที่ทูตสวรรค์อันทรงเกียรติประทานมาให้ได้ถูกทำลายไปแล้ว ก็จงใช้วิธีการอันหยาบหยามและดั้งเดิมที่สุด และบทบัญญัติ ควบคุมการดำรงเผ่าพันธุ์ที่มีมาหลายร้อยชั่วอายุคน จนกว่าสายเลือดที่เลือนหายไปตามกาลเวลา จากภัยพิบัติและการถูกเนรเทศ จะถูกหลอมให้บริสุทธิ์ และกลายเป็นเมล็ดพันธุ์ศักดิ์สิทธิ์ จนกว่าสิ่งมีชีวิตอันสมบูรณ์แบบจะเกิดมาบนโลก และหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมนุษย์ปุถุชนในสักวัน ความอดทนและความมุ่งมั่นของสรรพชีวิต จะต้องเอาชนะภัยพิบัติทั้งมวลได้ในที่สุด... อย่างน้อยพวกเขาก็เชื่อแบบนี้ ถึงยังไง ผู้ที่วางแผนอนาคตให้กับเผ่าพันธุ์ ก็ไม่จำเป็นต้องเผชิญกับความเจ็บปวด จากการดูถูกเหยียดหยามจากพวกเขาด้วยตัวเอง "ดื่มแสงจันทร์บริสุทธิ์นี้เข้าไปสิ เด็กน้อยของข้า หนูน้อยที่รักของข้า" "ให้มันได้กลายเป็นเลือดเนื้อของพวกเจ้า แล้วพวกเจ้าก็จะคู่ควรที่จะได้รับพรจากเทพเจ้าด้วยเช่นกัน" "เฉกเช่นเดียวกับนักบุญแห่งเมืองทองคำที่เคยดื่มไวน์รสขม เพื่อช่วยเหลือเพื่อนร่วมอาณาจักรที่เขารักให้ได้รับอิสรภาพ" "พวกเจ้าควรซาบซึ้งในความเจ็บปวดอันยิ่งใหญ่นี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ความเจ็บปวดนี้จะให้กำเนิดความสมบูรณ์แบบในสักวัน" ในตอนนั้นทั้งสองไม่อาจบอกได้ว่า สิ่งที่บรรจุอยู่ในถ้วยเงินโบราณจนเต็มนั้นคืออะไร แต่ถ้าท่านยายผู้มีเมตตาและอ่อนโยนพูดเช่นนั้น เกรงว่าก็คงจะเป็นพระประสงค์ของพระผู้เป็นเจ้า ใช่แล้วล่ะ ทั้งหมดก็เพื่อความสมบูรณ์แบบ เพื่อเติมเต็มความปรารถนาอันน่าเศร้านานนับพันปี เพื่อสรวงสวรรค์ตามคำทำนาย และราชาผู้ที่จะมาเยือนโลกใบนี้แล้วนั้น จำเป็นต้องข้ามผ่านความโสมม และความยากลำบากนี้ไปก่อน...

มันเป็นยุคสมัยที่แสงอันอ่อนโยนสีน้ำค้าง ได้แตกสลายดั่งเศษกระจกสีเงิน และจันทราใหม่ยังไม่ปรากฏขึ้น พรโบราณที่เหล่าทวยเทพได้ประทานให้ ในที่สุดก็จางหายไปเหมือนประกายบนทุ่งทุนดรา ดวงจันทร์สุญตาที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าได้เลือนหายไป ดินแดนที่ไม่อาจกลายเป็นดวงจันทร์ก็เริ่มเหือดแห้ง ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของผู้ที่เคยทำเรื่องอัศจรรย์ได้ในอดีตกาล เหลือทิ้งไว้เป็นเพียงเพลงสวดอันเลือนราง และกลายเป็นสิ่งที่ผู้คนกังวล ภายใต้คืนเดือนมืดอันไร้จันทรา แม้แต่นักบุญหญิงที่ถูกเลือกผู้ซึ่งมีสายเลือดบริสุทธิ์ ก็ยังยากจะถักทอแสงสว่างที่ไหลเวียน ให้กลายเป็นบทเพลงสั่นสะเทือนโลก เฉกเช่นเดียวกับบรรพบุรุษของเธอได้ ไม่ว่าบรรพบุรุษของสุดเขตแดนเหนือ จะเคยสาบานต่อเทพเจ้าผู้ล่วงลับไว้ว่าอะไรก็ตาม ลูกหลานของพวกเขา มนุษย์ที่อาศัยอยู่ในโลกใต้แสงจันทร์ทั้งหมด กลับมีชีวิตแสนสั้นดุจดั่งเปลวไฟ ถ้าจะบอกว่า ในยุคสมัยที่ผู้คนยังมีโอกาสได้เห็นนักบุญหญิง และผู้นำพิธีเป็นตัวแทนของทวยเทพอยู่ และถ้าผู้คนยอมเชื่อว่า จันทราใหม่จะลอยสูงขึ้นอีกครั้ง ท่ามกลางแสงสว่างที่แตกสลายไปแล้วละก็ ทำไมตอนที่พรสุดท้ายได้ถูกประทานไปจนหมด กลับไม่มีใครเห็นปาฏิหาริย์ของเทพเจ้าเลย เส้นกั้นระหว่างความศรัทธากับคำโป้ปด พลันจางหายไปไม่ต่างอะไรกับหมอกยามเช้า ตำนานเล่าว่า เขามงกุฎของทูตจันทราขับขานในทุกวันนี้ เป็นของขวัญที่จันทราน้ำค้างแข็งประทานมาให้ ในช่วงยุคสมัยแห่งการทำลายล้าง หลังจากต้นไม้สีเงินถูกหักโค่นไป เหล่านักบวชที่ตามหากิ่งไม้ขาว ก็ไม่สามารถหามงกุฎอันใหม่ได้อีก จอมนางแห่งจันทราเวทนาพวกเขา จึงใช้แสงจันทราพิสุทธิ์ที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด ถักทอเป็นมงกุฎศักดิ์สิทธิ์ นั่นจึงเป็นเหตุผล ที่ผู้นำพิธีคนสุดท้ายได้ใช้เหล็กเย็นบริสุทธิ์ หลอมออกมาเป็นรัดเกล้าของเธอ ในตอนนั้น Lovia เป็นเพียงนักบวชสาว ผู้ซึ่งไม่เคยเห็นพรจากแสงจันทร์เลยสักครั้ง เธอใฝ่ฝันที่จะใช้คำโกหกหลอกลวงตัวเองนี้ รักษาความเชื่อของผู้ศรัทธา จนกระทั่งหลายสิบปีต่อมา เขามงกุฎปลอมอันนั้นก็ได้จมดิ่งสู่เลือดอันโสมม และสะท้อนให้เห็นอยู่ในดวงตาของเธอ มันไม่ใช่แสงจันทร์ที่สว่างไสวอีกต่อไป แต่เป็นราตรีอันหนาวเหน็บที่ถูกเงาของเธอเองนั้นกลืนกิน