Noite da Revelação do Céu

Na época em que os pecadores ainda não haviam cometido sua ofensa imperdoável, em algum lugar nas profundezas do reino terreno construído sob a terra... O povo daquele reino jamais havia visto o mar — e tampouco havia visto o sol de verdade. Mas mesmo nesse lugar escuro e sem sol, havia aqueles que ainda tentavam alcançar os segredos das estrelas. No entanto, não contemplavam as estrelas diretamente — buscavam a verdade no falso reflexo do espelho. Talvez por causa da localização peculiar do reino, fenômenos estranhos costumavam surgir nos mapas astrais de seus céus. Esses fenômenos eram registrados pelos astrólogos como "Sinais da Verdade", refletindo seu profundo desejo de desvendar a realidade suprema. "Talvez, mesmo que o espelho mostre apenas ilusões, seja apenas por meio delas que conseguimos nos aproximar da verdade." Essa foi a conclusão a que os astrólogos chegaram com o tempo, ao examinarem carta celeste após carta celeste. Mas, sem o saber dos filósofos de sua época, eles já haviam vislumbrado um minúsculo fragmento do infinito que era o céu eterno e amaldiçoado... Muitos anos se passaram, o bastante para que os deuses caíssem, um a um, e para que o sol atróz se erguesse onde outrora pairava a lua carmesim. Mesmo assim, houve quem desvendasse o segredo por trás do grande pecado e, por isso, a observação dos astros tornou-se uma prática proibida. Hoje, apenas alguns poucos escolhidos dentro do reino têm o privilégio de contornar a proibição, apenas para servir a seu soberano de um só olho. Mas o inesperado sempre encontra um caminho, como no instante em que um jovem monge noviço, sem saber, afasta o pó que ocultava o espelho de Apaosha, revelando a luz maravilhosa que circunda o horizonte distante e preenchendo mais uma vez aquela minúscula câmara de observação estelar com um brilho radiante. Quão belo é um país das maravilhas mergulhado em trevas, quão ofuscante... e ainda assim, quão absolutamente... profano. Num piscar de olhos, ele consumiu cada pensamento e desejo do jovem Rauthvangi. E assim teve início a história — e os pecados — do monge enlouquecido, que mais tarde entoaria louvores ao abismo além dos céus...

Ultrapassar os limites de sua posição já é um ato de deslealdade — senão de traição em si. Mergulhar no conhecimento proibido e sombrio é uma ofensa ainda mais grave. Mas Rauthvangi jamais tenta se defender, pois em seu coração reside apenas aquela luz. Logo, a corte anuncia seu veredito: o pesquisador será expulso da Universitas Magistrorum e exilado. Para um forasteiro como ele, o exílio era ainda mais aterrorizante do que a punição da morte. O exílio é, afinal, uma maldição ancestral para aqueles que viraram as costas para os deuses — e, assim que retornam à terra firme, os deuses inevitavelmente os alcançam. Uma punição como essa é uma traição aos nobres ideais do reino, e um sinal de que o mundo subterrâneo está em decadência. Mas ordens reais devem ser obedecidas. Além disso, aqueles que já viveram no paraíso sabem bem demais que não suportariam o que está por vir. "Desvaneça, ó vida sem sentido. Ao menos, no fim, lhe é concedido um vislumbre da verdade." Rauthvangi enfim emerge da caverna e pisa sob a luz do sol real. E, no entanto, nada lhe acontece — ao contrário dos que estão ao seu lado, agora gritando em pura agonia. É como se a grande existência do cosmos tivesse se manifestado diante dele, e escolhido, acima de todos os outros, conceder-lhe a graça da escuridão. Felizmente, mas também tragicamente, ele finalmente compreende sua missão. "As chamas iluminam o mundo — mas também são elas que o reduzem a cinzas." "E meu destino é como o de uma mariposa atraída pela chama."

Era uma época antes do desastre sombrio engolir as nações, um tempo em que as pessoas ainda saboreavam seus últimos anos dourados. Dizem que havia um pesquisador estudioso e talentoso que vagou pelas nações durante muitos anos. Ele já havia lido todas as crônicas dos Rtawahists, além de ter vasculhado as bibliotecas do Norte. No entanto, mesmo após buscar nos registros mais antigos, não conseguiu encontrar aquilo que procurava. Era um país das maravilhas mergulhado em trevas — miraculoso, e não pertencente a este mundo. Ele havia viajado por todos os cantos do mundo conhecido, exceto por aquela terra estéril ainda intocada pelo progresso. Essa é a terra fronteiriça ao norte conhecida como Nod-Krai. Foi apenas há alguns anos que a Arconte de Snezhnaya ordenou que ela fosse explorada e posta em uso. Naquela fronteira não havia pesquisas renomadas, tampouco vestígios de civilizações antigas. "Este é o último lugar onde posso procurar. Que vida absolutamente fútil eu vivi." Pensou ele, antes de partir para Nod-Krai. "A esperança pode ter se esvaído, mas não posso desistir agora." Mais uma vez, vislumbrou a verdade que há muito perseguia... Talvez porque seu desejo enfim tenha sido ouvido e atendido. E por fim, desvendou o caminho pecaminoso que levava ao país das maravilhas mergulhado em trevas. Agora, tudo o que restava era abrir a porta — aquela que brilhara em incontáveis sonhos — com as próprias mãos, não importando os meios, nem o preço que tivesse de pagar...

Nos inúmeros salões do Palácio Zapolyarny, os banquetes e as danças parecem nunca ter fim. Os nobres feéricos, afeitos ao luxo, consideram participar de banquetes seu dever mais importante. Mesmo o coração mais endurecido pode ser amolecido pelo rico aroma de um bom vinho... E muitos assuntos importantes de estado, grandes e pequenos, costumam ser decididos por aqueles sob uma leve névoa etílica. O Professor Rotwang, a quem os nobres chamam de "monge louco" em particular, tem comparecido com bastante frequência à corte ultimamente. Isso não se deve apenas ao fato de ele ter se tornado o favorito da Tsaritsa graças ao seu domínio da alquimia e da astrologia, nem simplesmente por proferir aforismos profundos que inevitavelmente fazem todos na sala caírem na risada. O que realmente fez os nobres se atentarem a ele foram as lendas que o cercam. Dizem que certa vez o Grão-Duque Photius, movido pela inveja, tentou se livrar dessa víbora incômoda. Ele substituiu o nobre destilado por um veneno mortal... Mas, para seu espanto, o bom professor pareceu completamente ileso após bebê-lo. No fim, o próprio grão-duque se ajoelhou diante do monge e acabou se tornando seu seguidor mais devoto. Outra história conta que Filipov, o mais hábil entre os feéricos na arte da transformação, certa vez declarou publicamente que a pesquisa do professor não passava de uma farsa elaborada. O monge respondeu à acusação apenas com um sorriso sereno. Então, diante de todos, ele invocou a alma da falecida esposa de Filipov — a mesma que vinha aparecendo nos sonhos do feérico enlutado. Essas histórias se tornaram um dos assuntos favoritos nas conversas de banquete. Mas sempre que alguém tenta confirmar sua veracidade, o professor permanece em silêncio. Talvez ninguém se importe de fato se essas histórias são verdadeiras. Talvez existam apenas para entreter os convidados entre canções e danças. Ou talvez, para os nobres, um forasteiro sem vínculos locais seja, na verdade, mais digno de confiança. Claro, seria ainda melhor se ele pudesse lhes dar uma ajudinha com outros assuntos. Mas como poderia o protagonista desse drama prever o trágico destino que se aproximava?

Os ventos do norte trouxeram novas oportunidades e o toque da civilização às antigas terras fronteiriças. Onde antes se erguiam grandes árvores, agora há cidades, portos e fábricas. Mas apenas os mais próximos da Tsaritsa sabem que a prosperidade que todos veem não é bem o que parece, e que o soberano dos feéricos agora está tramando um plano audacioso — um que a ordem vigente jamais toleraria quando vier à tona. "Mas se quer saber, a Tsaritsa bem que podia sonhar mais alto ainda." "Ele foi acorrentado pela benevolência à terra, e jamais levantou os olhos para as estrelas." "Tanto poder, e mesmo assim tudo o que almeja é governar sobre os seres vivos sob a luz da lua." "Mal sabe ele que o verdadeiro paraíso eterno que tanto busca está além do véu do céu." O monge louco, atuando como emissário da Tsaritsa, chegou a Nod-Krai em uma missão secreta. Quem quer que reivindique o tesouro escondido aqui terá em mãos um poder capaz de virar o mundo de cabeça para baixo. No entanto, ele não busca esse poder para salvar o mundo — mas sim para usá-lo como meio de alcançar seus próprios objetivos. "Olhem para estes mortais tolos e efêmeros, tão perdidos quanto este mundo ilusório que rapidamente se desfaz." "Apenas aqueles como eu, escolhidos pela graça suprema, são dignos de continuar vivendo." "É melhor encontrar a libertação no sacrifício por uma grande causa do que permanecer perdido nos ciclos intermináveis do samsara." "Reed Miller, abandone toda essa melancolia sem sentido, pois você e eu fomos escolhidos pelo destino." "Siga-me. Ainda que o mundo esteja fadado à destruição, nós emergiremos da casca celestial!"